工藝製造｜如何製作蓪草紙

什麼是蓪草紙？

蓪草紙（pith paper）是髓芯（pith）與紙（paper）所組成的詞彙。

最基本的紙，是取自樹皮、竹屑、稻草等的植物為原料，用水浸泡後放到鍋裡蒸煮，再將植物打成漿料，目的是分解植物纖維，使其纖維之間交織出拉力與強度以利製紙。而蓪草紙則是使用一種名「蓪草樹」的樹木髓芯，用刀子削成薄如透光的紙張，本身即柔軟和充滿彈性，而蓪草樹又稱通草樹。

這種不與水分離再重組纖維而直接削成紙張的製紙技術，由於完整呈現植物原本構造，與人工製紙的纖維相比，蓪草紙具有自然的、精緻的、美麗的細胞格子形狀。

蓪草紙製作：七道工序

1｜通脫

通脫即是脫去通草的外層樹皮，取得其內部髓芯，那是蓪草紙的原料。做法是將蓪草樹幹（又稱莖幹）剖成節狀，取一根與內部髓芯相同的竹桿，一手抓樹幹，一手緊握樹幹與竹桿的交界處，目的是讓通脫時的施力點不易轉移，然後以竹桿下、蓪草上的順序，借地使力推出圓柱狀的雪白色髓芯，這裡能先通一邊使其鬆脫，再通另一邊會更好通脫。

通脱後要做的是的“日乾”和“去黴”。通脫好的髓芯吸附樹幹內的黴菌與水分，因此要在陽光下曝曬2-3天，使黴菌脫落，並乾燥硬化，抑制有害微生物的繁殖，這樣曬過後的蓪草，長不出新的黴菌，也不容易變黃形成污點，可以使蓪草紙維持優秀品質。風乾後的髓芯，稱為「蓪草枝」。

3 | 撩草（旋削製紙）

最重要的步驟，又稱「削草」，就是將蓪草髓芯滾削成片、成為長且薄,可透光的紙張，與中式料理的平刀滾料片的刀工技法極為相似。

其工具是一把長方形裁刀（又稱草刀）及一塊表面平滑的木板（又稱當盤），當盤前後會貼著寬約1公分、長度與當盤相當的銅片以及壓著5-6層的紙張，目的是利用銅片和當盤之間的高低來調整蓪草紙的厚度。撩草是將蓪草髓芯順著刀緣滑行，隨著髓芯變小，再減少銅片壓著的紙張，盡可能使蓪草紙的厚度相當。

其實工具簡單，但是功夫卻不簡單。這個「削」濃縮了不同師傅的經驗值——不同的刀具，與不同的力道和不同的技術，是否能讓圓柱狀的蓪草髓芯，呈現出厚薄如一的平滑與立體感，可說是等級最高的技術。

4 | 剖草（裁切）

依照髓芯的粗細，削好的蓪草紙長度在300-600公分，經過裁切才是蓪草紙的應用尺寸。方法是將長形蓪草紙疊高，然後壓著方形木板為尺寸，一刀裁切。與一般紙張不同的是，蓪草紙的尺寸幾乎為方形，尺寸落在5-12公分。因為最初的蓪草紙是當成畫紙，為那些旅行者畫上旅行地的風景，因此必須方便攜帶，還有一個原因，蓪草紙是以刀削出來的，因此不能大於刀的長度，越長也會更難削紙。